当比利时与沙特的比赛被列入赛程时，许多评论家将其视为欧洲红魔轻松取胜的练兵场，在炎热的球场灯光下，沙特队展现出了令人震惊的韧性和战术纪律，将世界排名第二的比利时拖入了一场真正的硬仗，正是在这场看似不对等的较量中，凯文·德布劳内因伤缺席的阴影下，一位球员挺身而出，接管了比赛——勒罗伊·萨内。
比赛开始前，所有焦点都集中在比利时华丽的进攻线上，然而沙特主帅雷纳德精心布置的5-4-1防守阵型如同一张精心编织的网，有效地限制了比利时早期的进攻节奏，沙特球员不知疲倦的奔跑和精准的拦截,让比赛前30分钟变成了耐心的消耗战。
比利时主帅马丁内斯赛后承认：“我们低估了他们的组织能力和反击威胁，这是一场真正的硬仗，比我们预期的要困难得多。”
第38分钟，比赛迎来转折点，在一次看似无威胁的边路传中后，皮球意外地落到萨内脚下，这位拜仁慕尼黑球星没有选择常规的传中，而是内切后用一记精确的弧线球直挂死角，这个进球不仅仅是比分上的突破,更是心理上的突破。
萨内赛后回忆道：“那一刻我感觉整个比赛节奏都在我掌控中，我知道我们需要一个突破，而我有责任创造它。”
萨内的贡献远不止那个进球，随着比赛进行，他逐渐从边锋位置向中路移动,成为比利时事实上的进攻组织者：
空间创造者：萨内利用个人突破能力，不断吸引两到三名防守球员,为卢卡库和卡拉斯科创造了宝贵的空间。
节奏掌控者：当比利时因沙特顽强抵抗而略显急躁时，萨内有意识地放慢节奏,重新组织进攻。
防守贡献：令人意外的是，萨内完成了全场最高的三次关键拦截,展现了全面的比赛影响力。
这场比赛背后，隐藏着国际足联世界排名争夺战的微妙叙事，比利时虽然长期位居世界第二，但与巴西的分数差距始终微妙，每一场胜利，尤其是面对顽强对手的硬仗胜利,都关乎排名积分。
萨内的爆发式表现恰逢其时，随着德布劳内年龄增长和伤病增多，比利时急需一个新的核心来维持他们在世界足坛的竞争力，这场比赛中，萨内不仅证明了自己能进球，更展示了他接管关键比赛的能力——这正是顶级球队在世界排名争夺战中所需的核心特质。
数据分析揭示了萨内比赛的全面性：
但数字无法完全捕捉的是他的决策时机，第71分钟，当沙特加强进攻试图扳平时，萨内选择了一次看似冒险的直塞，准确找到了替补上场的特罗萨德，帮助后者锁定胜局，这种在压力下的精准判断,区分了优秀球员和真正能接管比赛的球星。
3-1的最终比分看似舒适，但比赛过程远非如此，沙特在第58分钟扳回一球后，比赛重新充满悬念，正是在这种压力环境下,比利时的冠军品质和萨内的领导能力得到了真正检验。
马丁内斯指出：“这种硬仗比5-0的大胜更有价值，在世界杯淘汰赛阶段，你总会遇到这样的比赛，现在我们知道，当比赛陷入僵局时，我们可以依靠萨内来创造不同。”
当终场哨声响起，比利时球员相互拥抱时，一个微妙但重要的转变已经发生，球队的焦点不再仅仅集中在德布劳内或阿扎尔身上，在这场硬仗中，萨内不仅帮助比利时取得了胜利,更在无形中接管了球队在世界排名争夺战中的前进方向。
足球历史往往由这样的时刻定义——不是在最轻松的比赛中，而是在最艰难的战斗中，一位球员挺身而出，宣布自己已经准备好承担更大的责任，对阵沙特的这个夜晚，勒罗伊·萨内发出了这样的宣言，对于志在冲击世界第一和大赛冠军的比利时来说,这个发现可能比三分更加宝贵。
在通往世界足球之巅的道路上，每支球队都需要一个能在硬仗中接管比赛的人，比利时现在可以确信，他们不止有一个,而是又多了一个。